Неплавкий вольфрамовый электрод используют для автоматической сварки в защищённой газовой среде. Такая технология сокращённо называется TIG (вольфрам в защитном газе) либо GTAW (автоматическая сварка в защитных газах неплавящимся вольфрамовым электродом).
Дуга проходит от электрода к обрабатываемой конструкции. Защитный газ не позволяет воздуху из атмосферы воздействовать на электрод, дугу и сварочную ванну. Когда требуется дополнительно подавать металл, используют холодную присадочную проволоку. Расплавляется она уже в ванне.